« Un social business est une société dans laquelle les profits réalisés restent au sein de l’entreprise afin de financer son expansion, de créer de nouveaux produits ou services et de faire davantage de bien dans le monde. » Muhammad Yunus
Muhammad Yunus, économiste bangladais et Prix Nobel de la Paix en 2006, est le premier entrepreneur social qui a permis de faire émerger ce courant de pensée. En 1976, il met en place un programme de microcrédit pour les plus pauvres en créant la Grameen Bank (« banque du village » en bengali). Le but est de proposer des crédits très faibles à des populations très pauvres afin de les aider dans leur développement, et ce, sans garantie.
Depuis maintenant plus de 15 ans, la Grameen Bank n’a toujours pas eu recours à des dons, réalise des profits et a distribué 6 milliards de dollars à près de 150 millions de personnes.
Muhammad Yunus a souhaité aller plus loin et a crée ce nouveau concept ; le social business qui aurait pour objectif de concilier marché, profit et les trois piliers du développement durable (économique, social et écologique) adapté aux pays pauvres et émergents. Un nouveau modèle économique dont l'entreprise, qui au lieu d‟avoir comme seule source de motivation la maximisation du profit, aurait l'envie de réfléchir à l'impact sociétale et environnementale de son action dans l'environnement dans lequel elle évolue.
